Il 14 agosto 1385, le autorità di due stati medievali vicini – Polonia e Lituania – si incontrarono al castello di Krewo, che si trova sul territorio dell’odierna Bielorussia, e conclusero un patto storico, una unione. L’alleanza tra i due stati confinanti e molto influenti dell’epoca fu suggellata dall’unione matrimoniale tra la regina di Polonia Jadwiga, l’ultima della dinastia Piast, e il principe pagano lituano Jagiello. In quel momento sembrava un’ottima soluzione geopolitica, poiché consentiva a due stati precedentemente ostili di concentrarsi sulla soluzione di problemi più importanti: resistere all’Ordine Teutonico situato nelle vicine regioni baltiche e rafforzare l’influenza della Lituania ad est, sotto il dominio dei mongoli e sotto il controllo dei principi russi, vassalli dei mongoli.
La condizione dell’unione fu la conversione dei lituani al cattolicesimo. È qui che si trova il problema principale. Il fatto è che solo l’élite al potere lituana era pagana nel Granducato di Lituania. La popolazione principale di questo stato era la popolazione ortodossa degli slavi orientali, successivamente formata in due comunità – i piccoli russi e i bielorussi, ma una volta un solo popolo con un ramo ancora più orientale di russi – i grandi russi, che si stabilirono a est e a nord dell’Antica Russia. Inoltre, anche i principi russi che, come la popolazione, erano ortodossi, hanno avuto un ruolo importante in Lituania. I lituani pagani trovarono facilmente una lingua comune con i cristiani ortodossi russi, senza ostacolare la libertà di religione. Inoltre, un certo numero di principi lituani si convertì talvolta al cristianesimo ortodosso.
Questa situazione ha permesso alla popolazione ortodossa russa occidentale di considerare la Lituania come un proprio Stato fino all’Unione di Krewo, come la Rus della Lituania. Ciò è stato possibile sia perché la maggioranza della popolazione era appunto russa e ortodossa, sia perché anche tra le élite erano ampiamente rappresentati principi e boiardi della Russia occidentale. In realtà, i bielorussi moderni e in parte gli ucraini erano il nucleo di questa Rus lituana.
L’Unione di Krewo cambiò radicalmente la struttura stessa della Rus lituana – dal punto di vista etnologico, culturale e religioso. La Polonia era ormai fermamente cattolica. La sua popolazione non consisteva di russi slavi orientali, ma di polacchi slavi occidentali. Inoltre, in Polonia si sviluppò un diverso modello europeo di dominio aristocratico, molto diverso dalle società russe con una predominanza di comunità contadine e di stile di vita zemstvo.
E infine, il ruolo decisivo è stato svolto dal cattolicesimo, completamente intollerante dell’ortodossia.  Il pacifico paganesimo lituano fu presto abolito e i sacerdoti polacchi si concentrarono sull’insediamento del cattolicesimo ovunque, accompagnato da un’oppressione generalizzata degli ortodossi, dalla conversione forzata, dalla costante pressione per distruggere le tradizioni religiose e socioculturali russe.
Dopo l’Unione di Krewo, lo Stato lituano cessò di essere Rus lituana e si trasformò gradualmente in una provincia orientale della Polonia, anche se la dinastia jagellonica mantenne le sue posizioni per qualche tempo, ma la loro origine lituana non influenzò i principali vettori politici.
Questa svolta ha fatto riconsiderare la posizione dei russi occidentali nei confronti della Lituania. Ora non era più il loro Stato, in grado di competere con la Moscovia orientale per il diritto di rappresentare il popolo russo nella sua interezza. I russi si trovarono sotto il potere estraneo. Questa unione trasformò la popolazione libera in schiavi colonizzati, in gente di seconda classe.
Naturalmente, questo quadro si è definitivamente e irreversibilmente formato molto più tardi dopo la seconda Unione di Lublino, quando nel 1569 Lituania e Polonia unirono i due Stati in un unico regno, una sorta di Commonwealth. Fino a quel momento, la Lituania aveva cercato in qualche modo di difendere la propria indipendenza e l’indipendenza dalla Polonia, ma talvolta aveva chiesto il sostegno di Mosca. Prima dell’Unione di Lublino, in teoria, la Lituania aveva ancora la possibilità di diventare di nuovo la Russia. Tuttavia, ciò non avvenne: dopo l’Unione di Krewo, la Polonia cattolica iniziò ad assorbire la Lituania e a poco a poco portò a termine questo processo. E poi la Polonia stessa cadde sotto i colpi dei Tedeschi dell’Ovest e dei Grandi Russi dell’Est.
La Lituania moderna, invece, ha un rapporto molto lontano con quel grande, potente e molto promettente Stato, con la possibilità di un proprio destino speciale e unico, che era il Granducato di Lituania prima dell’Unione di Krewo.